Past Perfect Tense (the past of the past) — структура, употребление, примеры. Past Perfect: правила, примеры Употребление паст перфект

Прошедшее совершенное время или Past Perfect Tense — еще одна сложная временная форма английского языка, которая описывает события в прошедшем времени. Так как в русском языке нет аналога этой форме, нужно приложить усилия, чтобы понять ее суть и усвоить. Значение Past Perfect Tense Что такое Past Perfect Tense?

Время Past Perfect (Прошедшее совершенное время) указывает на прошедшее действие, которое или предшествовало другому действию в прошлом, или завершилось до какого-либо определенного момента в прошедшем времени. По понятным причинам его еще называют «предпрошедшим».

Проследите разницу между «прошедшим» и «предпрошедшим» временем на следующем примере:

  • I was late. They had gone without me. (Я опоздал. Они ушли без меня.)

Как видите, в этих предложениях на английском языке используются разные временные формы, тогда как на русском — одинаковые. В первом Past Simple. Во втором Past perfect, т.к. действие предшествовало действию в первом предложении. → Они уже ушли без меня, до того, как я пришел.

Прошедшее совершенное время чаще всего встречается в повествованиях и преимущественно в сложных предложениях.

Подл. + had + Past Participle …

Вопросительная форма образуется путем вынесения вспомогательного глагола to have в Past Simple Tense (had) на первое место перед подлежащим.

Had + Подл. + Past Participle ???

Отрицательная форма образуется при помощи отрицания not, которое ставится после вспомогательного глагола had и в разговорной речи сливается с ним в одно целое:

  • had not — hadn’t

Подл. + had + not + Past Participle …

Таблица спряжения глагола tо grow в Present Perfect Tense

Число Лицо Утвердительная форма Вопросительная форма Отрицательная форма
Ед. ч. 1
2
3
I had (I"d) grown
You had (you"d) grown
He/ She/ It had (He"d/ She’d) grown
Had I grown?
Had you grown?
Had he/ she/ it grown?
I had not (hadn"t) grown
You had not (hadn"t) grown
He/ She/ It had not (hadn"t) grown
Мн. ч. 1
2
3
We had (we"d) grown
You had (you"d) grown
They had (they"d) grown
Had we grown?
Had you grown?
Had they grown?
We had not (hadn"t) grown
You had not (hadn"t) grown
They had not (hadn"t) grown

Past Perfect Tense употребляется:

1. Для выражения прошедшего действия, совершившегося до определенного момента в прошлом с обстоятельственными словами, которые указывают время, к которому действие завершилось:

  • by then − к тому времени
  • by that time − к тому времени
  • by Friday — к пятнице
  • by 9 o’clock — к 9 часам
  • by the 21th of November — к 21-му ноября
  • by the end of the year − к концу года
  • They had written their compositions by Friday — Они написали свои сочинения к пятнице
  • Bill had done the work by the time his parents returned — Билл закончил работу к тому времени, как его родители вернулись
  • I had finished the project by the end of the year — Я закончил проект к концу года

Момент, до которого действие завершилось, может быть определен контекстом. Например:

  • In the club I met Jim who had gone to the same college — В клубе я встретил Джима, с которым мы вместе учились в колледже


Past Perfect в сложном предложении 2. В сложных предложениях, для выражения прошедшего действия, которое предшествовало другому действию в прошлом, выраженному глаголом в Past Simple. Как правило, в состав таких предложений входят придаточные предложения времени после союзов:

  • when — когда
  • after — после
  • before — до
  • until — пока
  • as soon as — как только
  • Nick had finished his work before his boss came in — Ник закончил работу до того, как пришел его босс
  • As soon as Nick had finished his work the door opened and his boss came in — Как только он закончил работу, открылась дверь и вошел босс
  • When I had made breakfast I rang him up — Когда я приготовила завтрак, я ему позвонила

3. Для выражения действий, которые начались до указанного момента в прошлом и продолжающихся до этого момента. В предложении, как правило, присутствуют обстоятельства времени, которые указывают период, в течение которого происходило действие:

  • for a long time — в течении долгого времени
  • for three years (hours, months, days) — в течении трех лет (часов, месяцев, дней)
  • since — с, с тех пор
  • He realized he had been in love with her for a long time — Он осознал что был влюблен в нее уже долгое время
  • They had owned the house for twenty years when they decided to sell it — Они владели домом уже в течении двадцати лет когда решили продать его
  • He told me he had been badly ill since he returned from the South — Он рассказал мне что был сильно болен с тех пор как вернулся с Юга

4. Для выражения намерений, желаний, надежд, которые не осуществились. Как правило, с глаголами:

  • expect — ожидать
  • hope − надеяться
  • want − хотеть
  • think — думать
  • We had hoped we could visit them tomorrow but it’s beginning to look difficult — Я надеялась, что мы сможем навестить их завтра, но кажется, это будет нелегко.
  • She had intended to cook a dinner but she ran out of time — Она собиралась приготовить обед, но не успела

5. В придаточных предложениях времени, действие которых является будущим по отношению к прошлым событиям. Это действие должно предшествовать действию в главном предложении. В этом случае Past Perfect Tense переводится будущим временем. Примеры:

  • I promised that I would go home after I had done all my work — Я пообещала, что приду домой после того, как сделаю всю свою работу
  • She decided she wouldn’t do anything till he had explained the situation — Она решила, что не будет что-либо делать, пока он не объяснит ситуацию

Прошедшее совершенное время не так просто сразу усвоить. Нужно много практиковаться, чтобы хорошо закрепить данный материал.

Просмотрите следующие видео-ролики, которые могут быть вам интересны:

Простое и понятное объяснение с примерами Past Perfect Tense (Прошедшее Завершенное время)

Past Perfect - образуется при помощи вспомогательного глагола to have в Past Indefinite (had) и причастия прошедшего вре­мени (Past Participle) основного глагола.

HAD + PAST PARTICIPLE

В вопросительной форме Past Perfect вспомогательный глагол ставится перед подлежащим, а основной глагол - после подлежащего.

Отрицательная форма образуется при помощи отри­цательной частицы -not, которая ставится после вспомо­гательного глагола.

Значение Past Perfect

В русском языке нет аналога этому времени, поэтому данное время вызывает затруднения у русскоговорящих.

Сравните:

Когда я пришёл на работу они уже закончили совещание (Всё стоит в прошедшем времени в русском языке )

В английском языке в подобных предложениях употребляются разные времена глагола:

When I came to work they had already completed the meeting (came – Past Simple, had completed – Past Perfect)

Past perfect примеры предложений

Susan had left the party when he arrived. – Сьюзан покинула вечеринку когда он пришёл

Past Perfect используется редко в повседневной речи.

Смысл использования данной формы состоит в том, что говорящему важно установить последовательность событий в прошлом.

У потребление Past Perfect

Past Perfect выражает действие в прошлом, которое происходило и закончилось до другого прошедшего действия или до какого-либо момента или периода прошедшего времени . Past Perfect – предпрошедшее время, потому, что оно описывает прошедшее совершённое действие по отношению к моменту, которое также является прошедшим. Этот момент может быть указан:

а) обозначениями времени , такими как: by the end of the year - к концу года, by four o"clock - к четырём часам, by Friday - к пятнице, by the 14th of November - к 14 ноября, by that time - к тому времени и т.п.:

He had written only two reports by four o’clock – Он написал только два рапорта к четырём часам

Marina had left by the 15 th of June – Марина уехала (уже) к 15 июня

By ten o’clock on Friday I had already repaired my car – К 10 часам я уже отремонтировал свою машину

б) другим прошедшим действием , которое выражено глаголом в Past Indefinite, и которое произошло после события, выраженного формой Past Perfect:

When I arrived to the airport the plane had already gone Когда я прибыл в аэропорт самолёт уже улетел (глагол arrived – выражает действие, которое произошло позже – он прибыл в аэропорт, а самолёт улетел до этого)

They had discussed the contract when I come – Когда я пришёл, они обсудили договор

в) Момент, до которого совершилось действие, выраженное Past Perfect может быть не указано именно в этом предложении . Он указываться в другом предложении:

She received a letter from my mother yesterday. She had not heard from her for a long time. – Она получила письмо от моей матери вчера. Она не слышала её очень долгое время

Важно:

В ситуации, когда мы говорим о двух и более прошедших действиях, которые передаются в том порядке, в каком они произошли, то они выражаются глаголами в Past Simple (Indefinite):

I took a bath and went to bed - Я принял ванну и пошёл спать.

Но если же последовательность действий прерывается упоминанием о ранее совершившихся действиях, то такие ранее совершившиеся действия выражаются глаголами в Past Perfect:

I met Jack, we had lunch and went to office but i remembered that i had promised my wife to call her – Я встретил Джека, мы пообедали и пошли в офис, но я вспомнил, что обещал позвонить своей жене

(В данном примере глаголы met, had, went, remembered – указывают на последовательность действий происходивших в прошлом в том порядке в каком они и происходили, но глагол had promised – употребляющийся в Past Perfect прерывает эту цепочку, потому, что он ОБЕЩАЛ жене до того как он встретил Джека, они поужинали и т.д.)

She came home late in the evening. She had signed three contracts and had called clients. She had dinner and went to bed – Она пришла домой поздно вечером. Она заключила 3 договора и позвонила клиентам. Она поужинала и легла спать.

Отрицательная форма Past Perfect означает, что к определенному моменту в прошлом действие еще не закончилось :

I had not read the book by Saturday - Я еще не прочитал эту книгу к субботе.

When we called for Julia, she hadn’t yet got up - Когда мы зашли за Джулией, она еще не встала (была в постели).

Другие случаи употребления Present Perfect:

a) Past Perfect употребляется вместо Past Perfect Continuous (с глаголами не употребляющимися в Continuous ). В таком предложении обязательно указывается время, в течении которого происходило действие.

Важно :

Глаголы, выражающие надежду, намерение, желание: hope надеяться , expect ожидать , think думать , want хотеть и др. употребляются в форме Past Perfect когда подразумевается, что они не осуществились .

I had hoped you would help me - Я надеялся, что ты мне поможешь (но не помог).

I had thought you knew about our problem - Я думал, что вы знали о нашей проблеме (но ошибался).

б) Past Perfect можно использовать в случаях, когда можно было бы употребить Past Perfect Continuous. Это делается для того, чтобы акцентировать внимание не на длительности процесса, а на самом факте совершения действия.

When I found out about her she had lived in USA for three years – Когда я узнал о ней она жила (уже) в США в течении 3-ёх лет

в) Past Perfect может использоваться в придаточных предложениях времени, действие которых является будущим по отношению к прошлым событиям. Такие предложения вводятся союзами времени: after после того как, when когда, as soon as как только, until (till ) до тех пор пока… не, и т.п. Говорящий предполагает, что это действие завершится до того, как произойдет действие главного предложения. Вэтом значении Past Perfect переводится на русский язык формой будущего времени.

He said that he would take a vacation as soon as he had finished the project – Он сказал, что возьмёт отпуск, как только закончит проект

She would sit with her baby tonight after Maria had gone Она будет сидеть с её ребёнком сегодня вечером, после того, как Мария уйдёт

В английском языке имеются разные формы прошедшего времени. Их отличие состоит в качестве произошедшего действия или в том, насколько оно было продолжительным. Характерная особенность грамматического оформления англоязычной речи заключается в её логичности.

Поэтому англичане считают некорректным в монологе необоснованное перескакивание с одной грамматической конструкции на другую при повествовании о событиях прошлого. Время Past Perfect они называют самым насыщенным и придающим речи выразительность.

Особенности грамматической конструкции Past Perfect

Если нужно рассказать о событиях, произошедших в прошлом, когда одно из них произошло раньше другого, то употребляется временная форма Past Perfect Tense. Его ещё называют «предпрошедшим» и прошедшим законченным.

Носители языка признаются, что они нечасто употребляют эту конструкцию, но звучит она очень хорошо, если построена грамматически правильно.

Ещё одна особенность грамматической конструкции Past Perfect заключается в том, что она почти не используется в диалогической речи. Она применяется в основном при повествовании, чаще всего в сложных предложениях при описании нескольких действий.

Образование конструкции Past Perfect

Правило образования Past Perfect довольно простое и не загромождено множеством глаголов. Глагол to have выполняет роль вспомогательного в форме прошедшего времени – had. Основной глагол стоит в третьей форме.

Необходимо различать образование третьей формы неправильных и правильных глаголов. Правильные глаголы потому так и называются, что при образовании форм прошедшего времени для них существует одно правило: к глаголу присоединяется окончание -ed (-d).

Формула образования Past Perfect выглядит так:

Например: Everybody had paid for purchases by credit cards.

Правило образования разных форм предложений поначалу будет дано в общем виде для понимания его конструкции, а далее мы рассмотрим образование конструкции Past Perfect в сложных предложениях.

Past Perfect в утвердительных предложениях

Характерная особенность структуры предложений в английском языке – строго зафиксированная последовательность всех членов предложения:

  1. Подлежащее.
  2. Сказуемое.
  3. Второстепенные члены.

Если сказуемое состоит из двух глаголов, как в рассматриваемом случае, то на первом месте должен стоять вспомогательный глагол, следом идёт смысловой.

The famous American scientist had got the Nobel Price.

Foreigner had spelled some words correctly.

Taxi had stopped far from my house.

Past Perfect в отрицательных предложениях

Правило фиксированного порядка слов сохраняется и для отрицательных предложений. Частица not имеет своё статичное место после вспомогательного глагола.

При образовании отрицательной формы Past Perfect необходимо учитывать, что существует два альтернативных варианта:

  • Полный: had not.
  • Краткий: hadn’t.

Порядок слов в предложении с отрицанием:

  1. Подлежащее.
  2. Вспомогательный глагол.
  3. Отрицание.
  4. Смысловой глагол.
  5. Второстепенные члены.

Some students had not studied subjects carefully.

My relatives had not returned in time.

The rival company had not given us a chance.

Past Perfect в вопросительных предложениях

В английском языке различают два вида вопросительных предложений:

  • Общие.
  • Специальные.

Общий вопрос ещё называется «вопрос-сомнение», то есть задающий вопрос как бы переспрашивает собеседника об уже услышанной информации.

Порядок слов в этом случае отличается от утвердительного предложения:

  1. Вспомогательный глагол.
  2. Подлежащее.
  3. Смысловой глагол.
  4. Второстепенные члены.

Had you heard the last news about the price of tickets?

Had she chosen the pair of new shoes?

Had he changed the headline of his article?

Специальный вопрос подразумевает наличие вопросительного слова, то есть это более конкретный вид вопросительного предложения.

Последовательность слов изменилась и имеет вид:

  1. Вопросительное слово.
  2. Вспомогательный глагол.
  3. Подлежащее.
  4. Смысловой глагол.
  5. Второстепенные члены.

Whom had they elected as a President?

What had you done to make friends with us?

Использование конструкции Past Perfect в речи

Past Perfect используется в разных речевых ситуациях, это зависит от контекста:

  1. Действие завершилось до какого-либо момента в прошлом. Граница момента обозначается так называемыми словесными временными барьерами: by Sunday, by 17 o’clock.
    They had begun to work by 19 o’clock in the evening .
    My sister had read the book by Wednesday .
  2. Одно из действий закончилось раньше другого. Более позднее действие описывается в Past Simple. Части предложений с разными действиями могут соединяться союзами as soon as, after, before, when и прочими.
    Pupils carefully made the task after the teacher had given it.
    After the tourist had known the local currency of Spain, he paid for everything in cash.
    When she returned home her parents had slept already.
    Если говорящий в процессе своего повествования разграничивает последовательность действий, то необходимо грамматически оформить времена.
    Людям, начинающим изучать такие тонкости англоязычной речи, поначалу сделать это очень трудно. Но при регулярной практике постепенно процесс доводится до автоматизма.
    Only when the dinner for my family was ready I understood that I had forgotten to salt it. After my friends had gone away I began to clean the room.
    When the performance was over, we had called a taxi.
  3. Действие началось в прошлом и продолжалось в течение определённого промежутка времени до следующего действия в прошлом или во время этого действия.
    Особенность этой позиции Past Perfect заключается в том, что:
    • Время Past Perfect выполняет здесь функции конструкции Past Perfect Continuous. Это происходит в связи с тем, что Continuous не употребляется с глаголами, обозначающими состояние.
      As for me, I had understood the things become worse.
      He had hated they spoke impolite with people.
    • Когда отрицание в Past Perfect направлено на действие:
      Everybody got to know that parents had not seen him since the beginning of the war.
    • При использовании глаголов движения:
      Tourists had travelled for several days until there was a happy event.

Перевод предложений с Past Perfect на русский язык

При переводе повествования с употреблением Past Perfect на русский язык нужно руководствоваться, прежде всего, основными правилами употребления конструкций в речи и контролировать их наличие:

  1. Законченность действия в упомянутый момент с указанием даты или времени в прошлом.
  2. Предшествование одного действия другому в прошлом.

Конечно, исключений из общих правил при употреблении в речи Past Perfect много, и все нюансы осваиваются при непосредственном вхождении в языковую среду.

Но, несмотря на кажущуюся сложность образования данной конструкции, особенно в предложениях с несколькими действиями, она окажется гораздо проще при регулярном практическом употреблении её в речи.

Главное - это знать правила образования (Had + Verb 3) и общие правила употребления Past Perfect в речи, описанные выше. В этом случае говорящий начнёт автоматически чувствовать эту конструкцию и уместно её использовать.

Утвердительная форма Past Perfect образуется при помощи вспомогательного глагола to have в прошедшем времени - had и причастия прошедшего времени (Participle II) смыслового глагола (т. е. 3-й формы основного глагола).

had + Participle II

I had finished my work by 6 o’ clock. Я закончил свою работу к 6 часам.
He had written his letter when I came to him. Он написал письмо, когда я пришёл к нему.

Вопросительная форма образуется при помощи перестановки вспомогательного глагола had , который ставится перед подлежащим .

Had you finished your work? Ты закончил свою работу?
Had he written his letter? Он написал письмо?

Had I cooked? Had we cooked?
Had you cooked? Had you cooked?
Had he / she / it cooked? Had they cooked?

Сокращения производятся по общему правилу:

I had = I’d I had not = I hadn’t = I’d not
He had = he’d He had not = He hadn’t = He’d not
She had = she’d She had not = She hadn’t = She’d not
We had = we’d We had not = We hadn’t = We’d not
You had = you’d You had not = You hadn’t = You’d not
They had = they’d They had not = They hadn’t = They’d not

Употребление

Past Perfect употребляется:

  • 1. Для выражения действия, уже закончившегося до определенного момента в прошлом. Данный момент в прошлом может быть точно указан (год, число, час) с предлогом времени by или может быть выражен другим прошедшим действием. Другое действие, которое началось позже, выражается в Simple Past/Past Indefinite .

They had written their composition by Friday. Они написали сочинение к пятнице.
They had finished their work when the inspectors arrived. (= by the time the inspectors arrived.) Они закончили свою работу, когда приехали проверяющие. (= к тому времени, когда приехали проверяющие.)

Из двух действий, выраженных глаголами to finish и to arrive, первым закончилось то, которое выражено глаголом to finish - заканчивать , поэтому этот глагол в Past Perfect - had finished. Глагол, выражающий действие, закончившееся позже (to arrive - прибывать ), ставится в Simple Past - arrived.

  • 2. В сложноподчиненных предложениях с придаточным предложением времени.

а) Если действие главного предложения закончилось раньше действия, выраженного сказуемым придаточного предложения, то глагол главного предложения будет выражен в Past Perfect. Придаточное предложение вводится союзами before - до того как и when - когда .

They had finished their work before their boss came in.
Они закончили свою работу до того, как вошёл их начальник.

б) Если действие придаточного предложения закончилось раньше действия, выраженного сказуемым главного предложения, то глагол придаточного предложения выражается через Past Perfect, а главного - Simple Past . Придаточное предложение времени вводится союзами when - когда , as soon as - как только .

As soon as (when) they had finished their work the door opened and their boss came in.
Как только (когда) они закончили свою работу, дверь отворилась, и вошёл их начальник.

  • 3. В придаточных предложениях времени после when, когда два глагола, выраженные в Simple Past/Past Indefinite, могут создать впечатление об одновременности действий.

When he had done his homework he rang me up.
Когда он сделал уроки, он позвонил мне.

(Если употребить оба глагола в Simple Past (When he did his homework he rang me up), может создаться впечатление, что он делал уроки и в это же время звонил мне.)

  • 4. При описании последовательности событий в Simple Past/Past Indefinite, если описание нарушается, т. е. если указывается действие, которое произошло ранее, то оно выражается в Past Perfect.

We decided to go skiing to the forest. In the morning we took some food, hot tea and started. We got to the forest at noon and had a good time there. We had never been in the forest in winter before, but after this trip we decided to ski there regularly.
Мы решили поехать на лыжах в лес. Утром мы взяли немного еды, горячего чая и отправились. Добрались до леса мы в полдень и хорошо провели там время. До этого, мы никогда не были в лесу зимой. Но после этой поездки решили ходить в лес на лыжах регулярно.

Past Perfect (прошедшее совершенное) используется для обозначения действия, совершившегося до определенного момента в прошлом.

Образование Past Perfect Tense

Past Perfect образуется при помощи вспомогательного глагола to have в форме прошедшего времени (had) и формы причастия прошедшего времени смыслового глагола. Данную форму глагола также называют "третья форма глагола" и обозначают условно как V3 (verb 3) . Для правильных глаголов это инфинитив с окончанием –ed, для неправильных глаголов - третья колонка в Таблице неправильных глаголов .

Общая формула выглядит следующим образом:
had + V3

I had played.
He had played.

Вопросительная форма: did + подлежащее + V3:
Had I play ed?
Had he play ed?

В специальном вопросе вспомогательный глагол ставится перед подлежащим, а перед вспомогательным глаголом используется нужное вопросительное местоимение:

Where had I play ed?
Why had he play ed?
With whom had you play ed?

В вопросе к подлежащему вопросительное местоимение who ставится перед сказуемым вместо самого подлежащего:

Who had play ed?

Отрицательная форма: had + not + V3:
I had not play ed.
He had not play ed.

Вопросительно-отрицательная форма: had + подлежащее + not + V3 или hadn"t + подлежащее + V3 :
Had I not play ed? = Hadn"t I played?
Had he not play ed? = Hadn"t he played?

В разговорной речи употребляются следующие сокращения:
had = ’d
had not = hadn’t = ’d not
I"d
play ed.
He hadn"t play ed.
He"d not play ed.
Hadn"t we play ed?

Утвердительная форма Отрицательная форма
I had played
He (she, it) had
play ed
We had
play ed
You had
play ed
They had
play ed
I had not play ed
He (she, it) had not
play ed
We had not
play ed
You had not play ed
They had not
play ed
Вопросительная форма Вопросительно-отрицательная форма
Had I play ed ?
Had he (she, it) play ed ?
Had we play ed ?
Had you play ed ?
Had they play ed ?
Had I not play ed ?
Had he (she, it) not play ed ?
Had we not play ed ?
Had you not play ed ?
Had they not play ed ?

Употребление Past Perfect Tense

Past Perfect употребляется:

1. Для выражения прошедшего действия, совершившегося до определенного момента в прошлом. Его еще называеют "предпрошедшее время", так как прошедшее действие совершилось раньше другого прошедшего действия. Для обозначения такого момента в прошлом используются:

а) by ten o"clock к десяти часам, by that time к тому времени , by the 11th of April к 11 апреля, by April к апрелю и т. п.:
My son had done the homework by 8 o"clock. Сын сделал домашнюю работу к восьми часам.
By June he had already come. К июню он уже вернулся.

б) другое прошедшее действие, совершившееся позже (в Past Simple):
He knew that they had left the city. Он узнал, что они уехали из города. (сначала уехали , а потом узнал )
The rain had stopped when we reached the town. Дождь прекратился, когда мы добрались до города.

в) контекст:

While we were playing in the yard, we became hungry. It was great that I had taken some sandwiches. Пока мы играли в футбол, мы проголодались. Слава богу я взял с собой бутерброды!

При перечислении действий они употребляются в Past Simple несмотря на то, что одни действия произошли раньше других:
He took the newspaper, sat down on the chair and started reading. Он взял газету, сел на стул и начал читать.

2. В придаточном предложении после союза after после того как и when в значении after :
After the rain had stopped, we went for a walk. После того как дождь закончился, мы пошли гулять.

3. В главном предложении, когда придаточное предложение начинается с союза before прежде чем, до того как , т.к. действие в главном произошло раньше действия в придаточном:
We had prepared supper before our mom returned. Мы уже приготовили ужин, прежде чем мама вернулась.

3.Для выражения длительного действия, начавшегося в прошлом и продолжавшегося до определенного момента в прошлом или в момент. В предложении должны быть предлоги since с или for .

а) с глаголами, не употребляющимися в Continuous (подробнее см. Глаголы, не имеющие форм Continuos):
He had been away for several months before his first letter came. Прежде чем от него пришло первое письмо, он уже отсутствовал несколько месяцев.

б) с некоторыми глаголами вместо Past Perfect Continuous, если говорящий хочет сделать акцент не на длительности, а на факте совершения действия.
The Ivanovs had lived in Moscow for five years when I met them. Ивановы уже пять лет жили в Москве, когда я с ними познакомился. (важен факт)
The Ivanovs had been living in Moscow for five years when I met them. Ивановы уже пять лет жили в Москве, когда я с ними познакомился. (важна длительность, процесс)

4. С наречиями:
hardly ... when едва... как
scarcely ... when едва... как
no sooner ... when едва... как

При этом в последующем придаточном предложении употребляется Past Simple:
Не had hardly (scarcely) come, when the film

Такие предложения, как правило, имеют эмфатическое значение и употребляются с инверсией.
Нardly had he come , when the film started. Едва он пришел, как начался фильм.

Случаи употребления Past Perfect Tense

1. Действие, совершившееся до определенного момента в прошлом.
2. После союзов after и when в значении after
3. В главном предложении, придаточное которого начинается с before.
4. Длительное действие, начавшееся в прошлом и продолжавшееся до определенного момента в прошлом или в момент (вместо Past Perfect Continuous)
5. В сложном предложении при наличии hardly ... when и т.п. наречий.